Conheça o Grande Imperador de Jade

No tradicional folclore chinês, especialmente no taoísmo, o Imperador de Jade (玉皇大帝 yù huáng dà dì) é conhecido como o líder dos Céus, e também em Jornada para o Oeste, o romance clássico sobre o Rei Macaco e o Monge Tang, em uma perigosa busca por escrituras budistas. Segundo os Registros do Virtuoso Imperador de Jade, ele já foi o príncipe do Maravilhoso Reino Brilhante (o qual soa muito mais elegante em chinês).

Este é um reino que existiu há muito, muito tempo. Sob o governo do Rei da Virtude Pura e da Rainha do Luar Dourado, o reino era pacífico e feliz. Mas o rei e a rainha estavam envelhecendo e ainda sem herdeiro. “Quando eu me for, quem cuidará do reino?”, preocupou-se o rei idoso. Então ele ordenou que os sacerdotes taoístas do reino orassem às divindades por um filho. Por mais de meio ano, o rei e a rainha também oraram incessantemente, duas vezes por dia, sem falhas, porém, sem resultados.

Finalmente, seu apelo sincero comoveu o Senhor do Céu da Primavera. Ele criou um filho para o rei e a rainha e depois enviou uma divindade taoísta trazê-lo para o casal.

Naquela noite, profundamente adormecida, a rainha sonhou com um brilho sagrado envolvendo o palácio. O taoísta desceu do céu, segurando uma criança linda e radiante. Ajoelhada diante do santo, a rainha implorou: “Meu rei não tem herdeiro. Peço por sua compaixão que você possa nos conceder esta criança. O taoísta respondeu: “Esta não é uma criança comum. Um dia ela irá alcançar o nível mais alto do Tao. Você deve cuidar bem dela”. A rainha agradeceu à divindade e estendeu os braços para receber o menino. A divindade passou a criança, mas ela pesava tanto quanto uma montanha e a rainha acordou em choque. Ela foi apressadamente informar o rei que, maravilhosamente, teve exatamente o mesmo sonho.

No dia seguinte, a rainha descobriu que estava grávida e no ano seguinte nasceu um lindo príncipe. Seu corpo brilhava com um brilho dourado, iluminando todo o reino. Quando chegou à maioridade, ele presenteou os depósitos de alimentos do reino e deu tesouros aos pobres e aos órfãos. 

Algum tempo depois, o velho rei faleceu. Depois que o príncipe subiu ao trono, ele governou com sabedoria e benevolência. Mas, logo percebeu que todos os seres em seu reino estavam sofrendo e não tinham como romper o ciclo de morte e de reencarnação. Ele, assim, abdicou do trono e, deixando o reino a um ministro virtuoso, embrenhou-se nas montanhas. Lá, ele procurou o Caminho, ou o Tao, na esperança de desvendar os mistérios do universo e romper as limitações da mortalidade e do sofrimento.

Ele cultivou seu espírito arduamente por 3.200 kalpas para finalmente alcançar a iluminação e se tornar um santo taoísta, e gastou outros 100.000.000 de  kalpas obtendo virtude suficiente para se tornar o governante do Céu. Quanto tempo dura um kalpa? O tempo entre a criação de um universo e a subsequente recriação.

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Na Jornada para o Oeste do século XVI, o Imperador Jade é descrito como grandioso e austero, mas também facilmente assustador e incompetente. Ele se aborrece constantemente, transfere decisões importantes para seus conselheiros, designa um macaco para “proteger” um jardim de pêssegos mágicos (na cultura chinesa, os macacos estão mais associados a comer pêssegos, em vez de bananas), e geralmente parece não fazer nada mais além do que emitir ordens de cima do seu trono. De várias maneiras, ele parece mais um governante humano do que um ser divino.

Mas todas as histórias precisam de protagonistas importantes. E, em primeiro lugar, todas as histórias precisam envolver. E, em uma história que abrange quase todo o panteão budista e taoísta – desde a Bodisatva Samantabhadra até os outros Três Puros – nem todas as divindades podem ser perfeitas.

Evidentemente, ser o Imperador do Céu não é tarefa fácil. Não é de se admirar que, na Jornada para o Oeste, quando o Rei Macaco tenta discutir com o Grande Imperador de Jade, dizendo que deveria abdicar de seu trono celestial e entregar o assento a ele, por meio milênio, este consegue esmagar sob uma montanha, o macaco que, nesse momento, ainda não tem 400 anos de idade.