A história mítica do Fazendeiro Divino

Shen Nong, como retratado em uma pintura feita por Guo Xu em 1503.

Milhares de anos atrás, mesmo antes de haver dinastias, os chineses antigos acreditavam que sua cultura lhes era conferida pelo divino e que os governantes da antiguidade eram metade deuses e metade homens. Um desses semideuses era conhecido como Yandi. Esta é a história dele.

Yandi era um imperador sábio e benevolente. Ele tinha o corpo de um homem, a cabeça de um boi e seu abdômen era transparente. Eles o chamavam de deus do sol, embora ele tivesse muitos outros nomes. Por suas contribuições à agricultura, herbologia e medicina, ele foi apelidado de Imperador dos Cinco Grãos e Deus da Medicina Chinesa. Mas o nome ao qual ele é mais lembrado hoje é Shen Nong, que significa o Fazendeiro Divino (shén nóng 神農).

Diz a lenda que um ministro foi à corte de Shen Nong um dia, pedindo-lhe que atendesse um idoso que estava sofrendo grandes dores. Ninguém sabia o que havia de errado com o pobre cavalheiro ou como ajudá-lo, pois naquela época não havia remédios ou sistema adequado de assistência médica. O idoso faleceu pouco depois.

Esse incidente comoveu Shen Nong profundamente — como ele poderia ficar parado enquanto seu povo sofria e morria? Ele resolveu fazer tudo ao seu alcance para expandir o conhecimento da medicina.

Sacrifício abnegado

Todos os dias, Shen Nong caminhava pela floresta e buscava plantas silvestres, colhendo o máximo de amostras que conseguia encontrar. Ele as categorizou por sabor e atributos — para isso, seu estômago transparente era muito útil — e descobriu quais eram venenosas e quais tinham propriedades curativas. No total, ele identificou 365 ervas medicinais, numerosas frutas e legumes e as cinco principais culturas da China antiga: arroz, trigo, sorgo, milho e feijão.

Através de suas aventuras para testar sabores, Shen Nong desenvolveu um entendimento de como as diferentes plantas cresciam, que tipo de solo era melhor para diferentes ervas e em quais estações do ano elas melhor se desenvolviam.

Dizem que Shen Nong inventou o calendário, o arado e o machado. Ele também desenhou projetos para o cultivo em massa, preservação e armazenamento de alimentos, para que seu povo sempre tivesse o suficiente para comer. Isso marcou o início da agricultura na China. Milhares de anos depois, os estudiosos da Dinastia Han compilaram um livro com base em suas descobertas — o Clássico das raízes e ervas do Fazendeiro Divino (神農本草經 Shén Nóng Běn Cǎo Jīng).

Alguém pode se perguntar como Shen Nong comeu inúmeras ervas não identificadas todos os dias e conseguiu evitar problemas. Como ele nunca foi envenenado inadvertidamente? Na verdade, ele foi, e às vezes até 70 vezes por dia. Mas Shen Nong havia descoberto um antídoto para todos os venenos. Chamava-se chá (茶).

Um dia, Shen Nong estava acendendo uma fogueira para ferver água quando algumas folhas dos galhos da fogueira entraram na panela. Chame isso de risco ocupacional. Shen Nong, que já estava testando qualquer coisa em que pudesse pôr as mãos, naturalmente tomou um gole disso também. Por sorte, a bebida notável não apenas o ajudou a combater as toxinas de qualquer coisa prejudicial que ele tentou digerir, mas também lhe permitiu viver até a idade madura de 120 anos.

Infelizmente, o Fazendeiro Divino nem sempre tinha chá à mão. O fim chegou para Shen Nong quando ele experimentou a “erva divisora de intestinos” (斷腸草 duàn cháng cǎo), que provou ser tão dolorosa quanto o nome sugere. Incapaz de beber seu antídoto a tempo, Shen Nong morreu. No entanto, seu legado de abnegação continuou. E o amplo conhecimento que ele deixou para trás — os frutos de seu sacrifício — continuou a beneficiar a humanidade permanentemente.

A China antiga era uma terra onde deuses e mortais viveram em conjunto e criaram uma cultura divinamente inspirada. E é por essa razão que a história e os mitos da China antiga estão totalmente interligados. Nossa nova série "Mito e história" apresenta os principais personagens das maravilhosas lendas da China.