O que são esses objetos que parecem ser tábuas e que às vezes aparecem nas danças do Shen Yun, nas mãos de funcionários da corte imperial? Eram os blocos de nota imperiais, não muito diferentes dos blocos de nota atualmente usados em reuniões de escritório para anotações e memorandos do chefe – neste caso – do imperador.
Essas delgadas tábuas eram conhecidas como hu e eram frequentemente vistas em ambas as mãos de funcionários do Estado durante reuniões com o imperador. Os cortesões usavam as hus para registrar as ordens do imperador ou os memorandos.
O clássico Livro dos Ritos tinha especificações muito precisas quanto às hus. Deviam ser feitas de jade, marfim ou bambu, de acordo com o nível do funcionário. Tinham que ter exatamente dois pés e seis polegadas de comprimento por três polegadas de largura (em medidas antigas da China, o pé media uns 23 cm, era uns 7 centímetros menor que o atual pé chinês)
A tábua tinha forma retangular, com a parte superior larga e a parte inferior estreita, ou com a parte superior arredondada e a inferior retangular. O corpo da tábua era ligeiramente curvado de cima abaixo.
Os dias da hu chegaram ao fim durante a Dinastia Qing (1644-1911/12 E.C.), quando então os imperadores manchus deixaram de usá-las.
No entanto, seu legado continua, não apenas nas danças do Shen Yun como também nas tradições orais taoistas, que falam de imortais que empunhavam uma hu como um instrumento mágico.
