Os oito lados do tambor octogonal representam as oito bandeiras utilizadas por um grupo étnico Manchu, que dominou durante a Dinastia Qing. Esses tambores chineses se tornaram especialmente populares no norte da China: em Pequim, Tianjin, Shandong e no noroeste. A tradição é focada em dançar e tocar tambores ao mesmo tempo. A pessoa segura o tambor em posição vertical com a mão esquerda e toca-o com a mão direita. Os dedos da mão esquerda também podem marcar ritmo. Repique, surdo e rolagem são algumas das técnicas de percussão mais populares para o tambor octogonal.