Com centenas de estilos numa gama de cores brilhantes, o traje étnico Miao é uma das joias da moda tradicional chinesa.
A etnia Miao, ou Hmong, tem uma história muito longa, a qual remonta à Dinastia Qin, aproximadamente 300 A.E.C. As mulheres Miao usam cores deslumbrantes, extravagantes, com tons intensos e contrastantes. As cores vermelha, preta, branca, amarela e azul são as favoritas. Além disso, elas usam diferentes tipos de bordados para combinar com seus belos enfeites de cabelo, gargantilhas e colares. Pulseiras e outros acessórios de prata completam o marcante estilo Miao.
A roupa étnica Miao pode variar segundo a idade e a região de quem a veste. Um vestido completo de mulher pode pesar vários quilos. O típico traje Hmong consiste de uma blusa de gola larga e mangas estreitas sobre uma saia plissada.
As saias Miao têm entre 30 a 40 camadas e são decoradas com brocados de cores vivas e bordados delicados e detalhados em ponto-cruz. São tingidas com batik, cujo método envolve aplicar cera quente na roupa para produzir diferentes padrões de desenhos, usualmente plantas e animais.
Geralmente, esses preciosos trajes são passados de geração a geração. As jovens Miao confeccionam suas próprias roupas: tecem o tecido, costuram os desenhos e bordam à mão as faixas floridas da cintura e o peitilho, um processo que usualmente leva de um a dois anos.
Provavelmente, o aspecto mais marcante da vestimenta Hmong é a abundância de acessórios de prata. As gargantilhas podem ter até sete anéis e pesar quase dois quilos. Para a cultura Hmong, a prata representa status para a família e simboliza prosperidade e boa sorte; eles acreditam que tem o poder de espantar espíritos malignos.
A família tradicional Miao começa a acumular joias de prata para suas filhas desde que nascem até se casarem. Desde criança, as meninas Miao usam sobre seus peitos grandes cadeados de prata para atrair boa sorte e proteção, e não os tiram até se casarem.
Os bordados dos trajes Miao e seus característicos acessórios de prata funcionam como uma enciclopédia sobre a história Maio. Tradicionalmente, os Hmong não têm registros escritos, em vez disso, registram sua história nas roupas, inclusive lendas sobre suas origens e detalhes de suas práticas de culto.
