Do vale do Rio Huai, no leste da China, veio a Hua-gu-deng, um dos estilos de dança folclórica mais antigos e representativos dos chineses Han.
Situado entre o Rio Yangtze acima e o Rio Amarelo abaixo, o Rio Huai e a comunidade que o margeia unem o melhor da subcultura do norte ao melhor da subcultura do sul. A dança Hua-gu-deng pode assim ser ousada e incontida como no norte, ou elegante e suave como no sul.
Seus elementos dramáticos únicos e um acompanhamento musical especial, colaboram para que a Hua-gu-deng seja uma das formas de dança mais ricas da China. Geralmente vem acompanhada de instrumentos de percussão que produzem ritmos alegre e festivos: tipicamente, uma combinação de gongos, címbalos e tambores floridos
As intricadas combinações da dança mesclam movimentos rápidos e lentos, pequenos e grandes, para assim revelar uma ampla gama de emoções. Os dançarinos devem empregar técnicas de equilíbrio, salto, giro e rodopio. Eles também podem usar diversos acessórios, incluindo tambores floridos, leques, sombrinhas e lenços.
Tradicionalmente, no Vale do Rio Huai, a dança Hua-gu-deng é realizada desde o final da temporada de colheita até o começo da nova temporada de plantação na primavera seguinte. Uma colheita abundante é o melhor motivo para se festejar.
Com o tempo, Hua-gu-deng também passou a fazer parte de muitas outras celebrações. As apresentações mais extravagantes eram realizadas em celebrações nos templos e durante as festividades do Ano Novo Lunar. Uma apresentação de Hua-gu-deng era composta de várias canções e números de dança, e geralmente incluía segmentos instrumentais e pequenas encenações teatrais.
Na apresentação do Shen Yun no estilo Hua-gu-deng, Felicidade no Vale Huai (2012), jovens camponeses de dois povos distintos se unem em uma alegre dança folclórica, provocando e desafiando um ao outro o tempo todo.
