A China antiga não tinha o conceito de "país". Embora existissem lutas frequentes pela hegemonia sobre o território, as fronteiras nacionais raramente eram definidas. Em vez disso, esses senhores governantes acreditavam em um princípio básico: Todas as terras estão sob a guarda do Céu e não pertenciam a nenhum rei terreno.
No entanto, as dinastias foram capazes de unir a China tão eficazmente quanto o conceito de país. O imperador, que era conhecido como o Filho do Céu, concedia títulos aos governantes dos territórios vizinhos. Ao aceitar os títulos, tornavam-se funcionários da dinastia estabelecida e era esperado deles que pagassem tributos ao imperador. Assim, as dinastias uniam múltiplas regiões e grupos étnicos sob uma única administração.
A Dinastia Xia foi a primeira dinastia da China, isso há 4000 anos. Qing foi a última dinastia, governou de 1644 a 1911. Desde a Dinastia Qin, por volta de 200 a.C., poderosas dinastias unificaram "tudo sob o Céu" e influenciaram profundamente a história chinesa e mundial. E porque cada dinastia foi única, elas deixaram como legado uma rica e admirável diversidade cultural para que a posteridade.
