O Shen Yun é uma companhia de artes cênicas, não uma religião. As performances do Shen Yun podem ser profundamente espirituais, inspirando-se nas tradições budistas, taoístas e culturais da China, incluindo histórias contemporâneas sobre pessoas que praticam o Falun Dafa e sua coragem diante da perseguição na China hoje.

O Shen Yun executa dança clássica chinesa, estilos de dança étnica e folclórica e danças baseadas em histórias, com acompanhamento orquestral, artistas solo e cenários animados. A missão do Shen Yun é reviver a cultura tradicional autêntica. Como tal, as histórias apresentadas em uma apresentação do Shen Yun são extraídas dos cinco mil anos de cultura da China e muitas vezes incluem mensagens espiritualmente inspiradoras.

Os artistas do Shen Yun também são buscadores espirituais em uma jornada compartilhada. Eles praticam o Falun Dafa (também chamado de Falun Gong), que é uma prática de mente-corpo guiada pelos princípios verdade, compaixão e tolerância. Eles meditam juntos, estudam os ensinamentos juntos e acreditam que cultivar o coração é o meio para criar uma arte verdadeiramente sublime.

O público costuma citar em seus comentários o caráter espiritual da apresentação e da cultura tradicional chinesa em geral, como sendo particularmente revigorante. Um grande exemplo disso seria uma dança do Shen Yun que apresenta uma aventura de Jornada para o Oeste, um romance clássico sobre um monge budista em uma busca para obter as escrituras sagradas. Outro pode ser um drama de dança retratando o famoso poeta Li Bai  encontrando milagrosamente fadas celestiais nas profundezas das montanhas.

Algumas pessoas podem presumir que qualquer coisa espiritual também deva ser de natureza religiosa. Mas aplicar esta linha de pensamento à cultura ou arte tradicional chinesa não é tão adequado, e isso porque a cultura da China é inseparável de sua herança espiritual. Há todo um panteão de seres divinos, cultivadores espirituais e temas celestiais que aparecem ao longo da história e mitologia chinesas, e eles moldaram a essência dessa cultura ao longo de milhares de anos.