Gentil e encantadora, doce e refinada, a canadense de Toronto, Miranda Zhou-Galati, é divina no palco. Para a primeira bailarina do Shen Yun Performing Arts, o treinamento árduo e a firme determinação que levaram às suas conquistas fazem de sua história algo ainda mais inspirador.

Zhou-Galati cresceu sob o olhar atento de sua mãe chinesa e sob a severa proteção do seu pai italiano.

Quando se graduou na Escola Pública de Palmerston e na Escola Pública King Edward, ela lembra de seu mau temperamento e da pouca confiança que tinha quando jovem.

“Quando eu era jovem, eu era gordinha e não tinha pescoço nem cintura. Minha mãe me chamava de ‘fofinha’”, disse ela.

Porém a garota fofinha tinha uma inclinação natural aos esportes e encontrou alegria na ginástica. Seu pai a levou à Universidade de Toronto para frequentar aulas por dois anos.

Foi quando sua mãe a matriculou no Grupo Lotus Art Performance, em Toronto, que Zhou-Galati iniciou seu aprendizado em dança clássica chinesa.

Ela era a estudante mais nova da Lotus Art, na época, com uma personalidade tímida e sem experiência em dança clássica chinesa; porém ela nunca pensou em desistir.

Pelo contrário, ela foi atraída profundamente por esse tipo de forma de arte pura, bela e de grande profundidade. O início de seu treinamento tornou-se um ponto de viragem e uma parte importante de sua herança cultural, bem como um presente e um chamado em sua vida.

“Esta forma de arte é realmente especial e tem muitos significados internos. Ela mostra verdadeiramente o comportamento reto da cultura chinesa”, diz Zhou-Galati.

“A profundidade e plenitude da dança clássica chinesa pode apresentar perfeitamente muitas narrativas maravilhosas da história chinesa, como nas danças ‘Dividindo a montanha’ e 'O Rei Macaco vence Pigsy pela astúcia’ e outras. É muito significativa e interessante”.

Transmitida desde a antiga China, a dança clássica chinesa carrega o caráter étnico do povo chinês e integra um vasto número de movimentos capazes de  representar qualquer personagem, cenário ou história extraída dos 5 mil anos de civilização do Reino do Meio.

‘Você precisa trabalhar em seu coração’

Aprender dança clássica chinesa abriu um mundo de possibilidade para Zhou-Galati para aprofundar a sua apreciação da história e cultura chinesas, e ela, mais tarde, tornou-se uma estudante dedicada.

Um de seus professores na Lotus Art lembrou de certa vez, quando a jovem dançarina estava experimentando dor extrema em sua coluna e até teve problemas para sentar. Mas ela não desistiu e continuou praticando saltos desafiadores durante longas horas de treinamento. Ela persistiu mesmo com lágrimas nos olhos.

“Uma estudante mediana não seria capaz de lidar com essa dor, mas Miranda tem uma vontade muito forte”, disse a professora Zhang Tiejun.

O que fez com que Zhou-Galati perseverasse? “Você precisa trabalhar em seu coração. Começar com seu coração para causar uma mudança, para se tornar uma pessoa melhor”, disse ela.

Miranda disse que costumava ter mau humor e não aceitava críticas, mas que deixou isso para trás.

"Agora eu entendo o princípio de 'a aparência surge da mente'. Por exemplo, se houver raiva no seu coração, ela será mostrada em seus movimentos de dança. Você precisa aceitar críticas para melhorar, porque sempre haverá um padrão mais alto".

Na dança clássica chinesa, juntamente com o domínio da forma e da técnica, os bailarinos se esforçam para nutrir uma bondade de caráter em suas vidas diárias. O público pode sentir o coração dos intérpretes e seu interior por meio de cada movimento e gesto.

Depois de estudar dança clássica chinesa, não apenas Zhou-Galati aprimorou suas habilidades de dança, como ela também teve mais energia, tornou-se feliz, e tirou notas A na escola.

A mãe dela também notou a diferença.

“Minha filha se tornou mais gentil e educada”, disse ela. E acrescentou: “Eu acredito que uma pessoa com grande determinação, que pode suportar dificuldades e ser paciente, que possui caráter moral elevado; tal pessoa pode ter êxito em qualquer lugar”.

Abandonando o egoísmo

Zhou-Galati foi finalmente persuadida a seguir a dança clássica chinesa como uma carreira. Ela tentou a sorte e se inscreveu na Fei Tian Academy of the Arts.

A academia, em San Francisco, é conhecida por treinar as maiores estrelas da companhia de turnê mundial Shen Yun Performing Arts. Zhou-Galati foi admitida com sucesso em 2007, e sua jornada como bailarina profissional começou.

Zhou-Galati trabalhou constantemente em cada detalhe de cada dança, aperfeiçoando seus rodopios e torções, que ela disse serem mais difíceis para ela. Ela até mesmo arrumou tempo nos intervalos e depois de longas horas no palco para praticar.

Seu trabalho firme e sua dedicação geraram recompensas. Em 2009, Zhou-Galati alcançou a posição de primeira bailarina em uma das três companhias itinerantes do Shen Yun.

Ela disse que seu papel favorito é retratar uma donzela celestial. "Eu gosto da suave beleza e do refinamento expressados pelas danças das donzelas. Os movimentos são muito amplos e redondos, e, ao mesmo tempo, macios, muito atraentes aos olhos."

Em 2010, Zhou-Galati participou da Competição Internacional de Dança da New Tang Dynasty Television (NTDTV) e levou para casa o ouro.

Dançar com o Shen Yun propiciou a Zhou-Galati uma apreciação ainda maior de como abandonar o egoísmo. Enquanto pessoalmente fazia o seu melhor, ela disse que também era importante incentivar os outros e cooperar com os outros em seu extenso grupo de dança e com a orquestra ao vivo.

"O público sempre nos elogia por sermos integrados e impecáveis", disse ela.

"Não podemos fazer isso com apenas alguns poucos bailarinos principais - é algo que todos os artistas devem fazer juntos. Porque nós somos um só coração, esta é a singularidade de Shen Yun. A força de ser um só corpo é a maior força."

Valorizando as oportunidades da vida

Zhou-Galati disse que, enquanto sua prioridade no ano passado era a técnica, este ano é sua natureza interior—seu caráter moral. Em chinês, isso é chamado de melhorar o xinxing, ou a natureza do coração e da mente.

"Eu tenho que continuar a trabalhar o meu xinxing, e então vou ser capaz de fazer melhor em cada dança. No palco de dança do Shen Yun devemos colocar todo o nosso coração em nossa dança para que o público sinta não só a dança, mas também receba o significado mais profundo expresso em nossa dança", disse ela.

Seu pai, que inicialmente não era muito favorável à carreira que ela escolheu, mudou completamente sua atitude depois de ver suas realizações e a excelência das apresentações do Shen Yun. Ele vai a todos os shows e diz às pessoas como ele é orgulhoso de sua filha.

Exceto pela intensidade, pelo treinamento ao longo do ano todo, pelas turnês e apresentações nos palcos mais prestigiados do mundo, Zhou-Galati é muito semelhante a qualquer outra jovem; ela gosta da cor rosa e gosta de comer doces de sobremesa. Seus favoritos são waffles belgas e sorvete.

Como ela fica tão magra enquanto mantém uma dieta tão despreocupada?

"Acho que já alcancei um equilíbrio. Acredito que, contanto que eu trabalhe muito e faça um treinamento rigoroso, então posso comer o que quiser", disse ela.

Como primeira bailarina, milhares de olhos seguem todos os movimentos de Zhou-Galati, cada balanço de seu lenço e cada brilho do ornamento em sua cabeça. É uma grande responsabilidade, mas isso é algo que ela aprecia.

"Quando uma grande oportunidade de vida chega, não hesite em agarrá-la e valorizá-la. Assim, você nunca vai ter nenhum arrependimento. Sempre faça o seu melhor, trabalhe duro e nunca desista", disse Zhou-Galati.