Desde que deixou a China e se tornou dançarino principal com o Shen Yun em Nova York em 2008, Steven Wang desempenhou muitos papéis em palcos ao redor do mundo: o herói que derrotava tigres, Wu Song, o nobre e trágico general da dinastia Song, Yue Fei, e foi o dançarino principal em muitas das danças étnicas encantadoras e tecnicamente difíceis do Shen Yun.

Porém, nenhum papel teve tanto significado para ele quanto o praticante do Falun Dafa que enfrenta perseguição na China atual. O jovem está meditando no parque quando, de repente, é cercado pela polícia sob as ordens do Partido Comunista Chinês para acabar com o Falun Dafa. Ele pacificamente defende sua fé e é fatalmente morto. Entretanto, nem tudo está perdido, pois sua alma é mais tarde recebida pelos deuses em uma cena celestial espetacular.

Para o Sr. Wang e muitos outros artistas do Shen Yun que praticam o Falun Dafa e vieram da China, isso é mais do que uma representação artística no palco — é um olhar para uma verdadeira crise de direitos humanos que definiu suas vidas pessoais.

O Falun Dafa, também conhecido como Falun Gong, é uma disciplina de meditação que inclui exercícios suaves e os princípios orientadores: verdade, compaixão e tolerância. Mas em 1999, o Partido Comunista Chinês, que temia a popularidade do Falun Dafa, iniciou uma campanha de perseguição contra aqueles que praticam a disciplina. A perseguição continua até hoje.

Todos os membros da família de Wang foram afetados por isso. Seu pai foi preso por praticar o Falun Dafa em 2000 e teve sua saúde destruída pela tortura a que foi submetido, o que levou à sua morte em 2009. A irmã do Sr. Wang, Shan Shan, sofreu com o divórcio de seu marido porque ela praticava o Falun Dafa e com sua carreira no governo posta em risco pela mesma razão. Ela fugiu para Nova York em 2012. O Sr. Wang foi para os Estados Unidos, já que podia esperar que sua promissora carreira como dançarina fosse prejudicada, se não violentamente acabada, se ele não deixasse a China.

Porém, não termina por aí. No momento, a mãe do Sr. Wang, Aihua Liu, está presa na China apenas porque pratica o Falun Dafa. Ela está detida no Segundo Centro de Detenção da Cidade de Shaoyang, província de Hunan, depois de ser presa em agosto de 2017.

Enquanto enfrenta a sentença, Wang se viu em um novo papel nos bastidores — tentar resgatar sua mãe. Está apelando ao governo dos EUA para ajudar a protegê-la. Enquanto estava em turnê com o Shen Yun, escreveu em uma carta ao senador de Nova York, Charles Schumer: “Apelo para que você tome uma atitude e telefone para o centro de detenção de minha mãe para solicitar sua libertação imediata da prisão ilegítima e da emissão de seu passaporte para que ela possa reunir-se com minha família nos Estados Unidos”.

"Desejo que ela experimente a mesma liberdade que estou desfrutando", acrescentou Wang.

O estilo de vida da meditação e consciência dos praticantes do Falun Dafa era uma característica da cultura tradicional chinesa antes do Partido Comunista Chinês tomar o poder em 1949. O Shen Yun Performing Arts foi estabelecido pelos praticantes do Falun Dafa em Nova York em 2006. A missão da companhia é usar as artes cênicas para reviver a essência da cultura chinesa.

Atualmente, o Shen Yun se apresenta em países pelos cinco continentes e tem recebido elogios em todo o mundo, mas é impedido de se apresentar na China.